Michael Gray, quien alcanzó notoriedad internacional en la década de los 70 al interpretar a Billy Batson en la serie de televisión "Shazam!", falleció el pasado 16 de octubre en Palm Desert, California, a los 75 años. Su publicista confirmó el deceso por causas naturales tras un deterioro gradual en su salud.
¿Qué impacto tuvo Michael Gray en la cultura pop?
El salto a la fama de Gray ocurrió en 1974 cuando encabezó la producción de la cadena CBS basada en el personaje de DC Comics. A lo largo de tres temporadas, encarnó al adolescente que recorría el país en una autocaravana junto a su mentor y que, al pronunciar la palabra mágica "¡Shazam!", adquiría superpoderes para combatir el mal.
El éxito del programa lo convirtió en un ídolo juvenil de la época, apareciendo con frecuencia en revistas adolescentes como Tiger Beat. No obstante, la enorme popularidad del personaje terminó por encasillarlo en la industria del entretenimiento.
Trayectoria y legado de Michael Gray
Aunque participó en otras series icónicas como "The Brady Bunch", "Dinastía", "La novicia voladora", "Marcus Welby, M.D." y "Room 222", además de largometrajes como "Beyond the Valley of the Dolls" y "Myra Breckinridge", Gray no logró desprenderse del todo de la imagen del joven superhéroe.
A finales de los 70 se alejó de la actuación comercial para dedicarse a la docencia de teatro infantil y administrar una florería en West Hollywood junto a su esposa, Stacy Benon. Años más tarde, se reencontró con el público participando en convenciones, prestando su voz entre 2015 y 2019 a una versión animada de sí mismo en la serie "Archer", y realizando un cameo homenaje en la película "¡Shazam! La furia de los dioses" en 2023.
