El jueves, el jurado declaró culpable de asesinato capital a Rogelio Martínez, el hombre de 21 años acusado del homicidio a tiros del teniente de policía de San Benito, Milton Reséndez.

El jurado tardó tres horas y quince minutos en emitir el veredicto que puso fin al juicio de cuatro días, en el que la fiscalía solicitaba la pena de muerte. Melissa G. Reséndez, la esposa de Reséndez, fue abrazada por numerosos agentes de policía de San Benito y otros miembros de las fuerzas del orden tras el veredicto. "Hoy se hizo justicia y se envió un mensaje contundente", declaró el jefe de policía de San Benito, Mario Perea, con lágrimas corriendo por su rostro. "La violencia contra las fuerzas del orden en este condado no será tolerada".

Perea también agradeció al fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis V. Sáenz, y a otros organismos encargados de hacer cumplir la ley que apoyaron al departamento durante todo el proceso. "Hoy la familia ha encontrado un poco de consuelo", añadió Perea. "No quiero volver a pasar por esto jamás".

Martínez, quien había sido acusado de asesinato capital de un agente del orden público, un delito derivado del tiroteo mortal de un agente de policía de San Benito tras una persecución de varias horas hace tres años, no mostró ninguna emoción al enterarse de que había sido declarado culpable. Se le acusa de disparar y matar a Reséndez el 17 de octubre, tras una persecución que se extendió desde South Padre Island hasta Brownsville y San Benito, donde el veterano de 27 años del Departamento de Policía de San Benito recibió un disparo.

El coacusado de Martínez, el mexicano Rodrigo Axel Espinosa Valdez, de 26 años, se declaró culpable previamente de un cargo menor de asesinato. Martínez se había declarado inocente.

Detalles confirmados

Durante los alegatos finales, los fiscales expusieron el caso contra Martínez, afirmando que las pruebas demuestran que Martínez efectuó el disparo mortal y que era pasajero en el vehículo que estaba siendo perseguido por la policía en San Benito esa noche. Además, el testimonio de varios agentes del orden, las imágenes de las cámaras de los vehículos patrulla y la vigilancia aérea durante la segunda persecución realizada por un piloto del Departamento de Seguridad Pública demuestran que él era el pasajero, no el conductor.

El miércoles, el ranger de Texas Patrick O´Connor también testificó que los investigadores determinaron que no es físicamente posible que la ventanilla del conductor de ese vehículo baje. Por lo tanto, si la coacusada, la conductora Espinosa Valdez, hubiera disparado, habría agujeros de bala en la ventanilla del lado del conductor. No los había.

Los fiscales también señalaron que el arma homicida, una pistola de 9 mm, coincidía con los seis casquillos de bala encontrados en Sam Houston Boulevard, en el lugar del tiroteo. La patóloga forense Elizabeth Miller también recuperó la bala del cuerpo de Reséndez, y esa bala coincidía con la pistola de 9 mm que se encontró en el lado del pasajero del vehículo desde donde Martínez admitió haber disparado.

Los fiscales también destacaron las propias palabras de Martínez durante su interrogatorio tras su detención junto con O´Connor, en las que confesó ser el autor de los disparos. Según los fiscales, tomó la decisión consciente de apretar el gatillo cuando el vehículo en el que se encontraba pasó a una distancia de entre 3 y 4 metros de Reséndez. Martínez estaba furioso ese día, según los fiscales. Estaba enojado porque la policía intentaba detenerlo y por eso decidió disparar. "Este hombre odia a los agentes de policía desde hace años", dijo el fiscal Greg Davis.

Reacciones de la defensa

Sin embargo, los abogados defensores afirmaron que el estado está tratando de justificar por qué no se encontró el ADN de Martínez en el arma homicida. "El ADN no miente", dijo Rigo Flores. Flores también señaló que se desconoce qué ocurrió en el vehículo entre Martínez y Espinosa Valdez porque el estado no llamó a declarar al coacusado a pesar de que habían llegado a un acuerdo con él y se esperaba que testificara. "Todavía no sabemos qué estaba ocurriendo en esa expedición cuando se efectuaron los disparos", dijo Flores.

Su otro abogado, Ed Cyganiewicz, dijo que incluso si su cliente fue quien disparó, solo lo hizo porque quería que la policía se retirara durante la persecución. "No debió haber disparado. Fue un error terrible", dijo Cyganiewicz. Cyganiewicz instó al jurado a considerar cargos menores de asesinato y homicidio involuntario. El abogado también señaló que el coacusado, Espinosa Valdez, tenía una orden de arresto por contrabando de armas a México y que el arma homicida fue encontrada en su riñonera en su vehículo, además de que el ADN del coacusado estaba presente en el arma homicida.