KILLEEN, TEXAS

Bastaron menos de 15 minutos para convertir una tarde ordinaria en una de las mayores tragedias de la historia de Estados Unidos. El 16 de octubre de 1991, una cafetería Luby´s, donde decenas de personas se encontraban reunidas para comer, se convirtió en escenario de una masacre que dejó 23 muertos y 27 heridos.

Han transcurrido 35 años desde aquel ataque que conmocionó a Texas y que durante casi 16 años permaneció como el tiroteo masivo más mortífero registrado en territorio estadounidense.

¿Cómo ocurrió el tiroteo en Killeen?

La tragedia comenzó cuando George Hennard condujo su camioneta hasta estrellarla contra los ventanales del restaurante, ubicado en Killeen, una ciudad del centro de Texas. Lo que inicialmente pudo parecer un accidente se transformó en una escena de terror cuando el conductor descendió del vehículo y comenzó a disparar contra las personas que se encontraban dentro del establecimiento.

Los clientes intentaron protegerse mientras el atacante recorría el lugar disparando. En aproximadamente 14 minutos, 50 personas fueron alcanzadas por las balas. La magnitud de la agresión quedó reflejada en el saldo: 22 personas murieron en el establecimiento y otra falleció posteriormente a consecuencia de sus heridas.

Detalles confirmados sobre el ataque

El agresor murió por suicidio durante la intervención policial, poniendo fin a uno de los episodios más violentos que había enfrentado la comunidad. Las autoridades encontraron municiones adicionales en su poder, circunstancia que llevó a los investigadores a considerar que pudo haber pretendido causar todavía más víctimas.

La matanza de Luby´s permaneció como el ataque de este tipo con mayor número de fallecidos en Estados Unidos hasta el 16 de abril de 2007, cuando un estudiante asesinó a 32 personas en Virginia Tech.

Sin embargo, para Killeen, las consecuencias fueron mucho más allá de las estadísticas. Entre quienes perdieron la vida se encontraba Pat Carney, una educadora de larga trayectoria cuya memoria fue honrada posteriormente por el Distrito Escolar Independiente de Killeen, que dio su nombre a una escuela primaria.

Impacto en la comunidad

A tres décadas y media de distancia, la tragedia continúa formando parte de la memoria colectiva de la comunidad y de la historia de la violencia armada en Estados Unidos. El aniversario recuerda no solamente la dimensión del ataque, sino también a las 23 personas que perdieron la vida aquella tarde del 16 de octubre de 1991.