¡Triunfo monumental!

Nueva Jersey, EU.- Ecuador reaccionó a tiempo y celebró un histórico triunfo por 2-1 contra Alemania para avanzar a dieciseisavos de final del Mundial 2026, instancia a la que “Mannschaft” se clasificó como líder del Grupo E por delante de Costa de Marfil, que selló un boleto inédito al superar por 2-0 al colista Curazao.

La jornada comenzó de manera adversa para Ecuador, pues Leroy Sané abrió el marcador a los 2´ con un zurdazo esquinado tras recibir de Florian Wirtz pese al reclamo de Ecuador de una infracción previa de Aleksandar Pavlovic sobre Pedro Vite. Sin embargo, Nilson Angulo estableció el empate transitorio siete minutos después con un derechazo de media distancia y Gonzalo Plata selló la victoria ecuatoriana a los 78´ al anticipar a Manuel Neuer luego del desvío previo de Kevin Rodríguez tras un córner desde la derecha de Pedro Vite.

De esta manera, Ecuador se convirtió en apenas la cuarta selección latinoamericana en vencer a Alemania en una Copa del Mundo, pues se sumó a una lista que ya integraban Argentina (3-2 en la final de México 1986), Brasil (2-0 en la definición de Corea-Japón 2002) y México (1-0 en la fase de grupos de Rusia 2018).

Asimismo, esta victoria en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde hoy se estableció el récord de 3,605,357 espectadores para un Mundial, le permite al seleccionado ecuatoriano del DT argentino Sebastián Beccacece llegar a 4 puntos en el Grupo E, dos menos que el líder Alemania y el escolta Costa de Marfil.

Esa cantidad de unidades le garantiza a Ecuador, al menos, el último de los ocho boletos a dieciseisavos de final reservados para los mejores terceros de los 12 grupos del torneo en disputa en Estados Unidos, Canadá y México.

Luego de los goles iniciales, Alemania, que en el Mundial 2026 superó la fase de grupos luego de despedirse en esa instancia en Rusia 2018 y Qatar 2022, intentó volver a ponerse en ventaja, pero un derechazo de Felix Nmecha resultó desviado a los 14´ ante la mirada del arquero Hernán Galíndez, que once minutos después atrapó un cabezazo de Kai Havertz.

El inicio del complemento volvió a preocupar a Ecuador, pero recuperó la tranquilidad luego que la referí estadounidense Tori Penso, tras el llamado de su compatriota Joe Dickerson, anuló un penal que había sancionado por infracción de Joel Ordóñez sobre Havertz luego de confirmar en el VAR una falta previa de Leroy Sané sobre Vite. A continuación, Ecuador asumió una actitud ofensiva obligatoria, pues precisaba vencer a Alemania tras haber perdido por 1-0 en el debut contra Costa de Marfil y luego de haber empatado 0-0 contra el debutante Curazao en la segunda fecha. Neuer tapó un intento de Enner Valencia a los 62´, mientras que un remate de Gonzalo Plata se fue por arriba once minutos después luego de un error entre Jonathan Tah y el experimentado arquero alemán, campeón mundial en Brasil 2014.

Su disposición ofensiva dejaba al seleccionado sudamericano expuesto a los contragolpes de Alemania, pero Galíndez, arquero argentino nacionalizado ecuatoriano, respondió ante un remate de Sané a los 76´, un minuto antes de un bloqueo providencial de Tah para enviar al córner un zurdazo de Kevin Rodríguez.

A continuación llegó el gol de Gonzalo Plata que despertó la algarabía de Ecuador, que sobre el final del partido se replegó para defender la ventaja, que sólo peligró ante un zurdazo desviado de Deniz Undav en el tercer minuto adicionado del complemento. Ecuador, que afronta su quinta Copa del Mundo, superó la fase de grupos por segunda vez, tal como lo había conseguido en Alemania 2006, torneo del cual se despidió en octavos de final al caer por 1-0 contra Inglaterra.

Alemania, que busca su quinto título histórico (el primero desde Brasil 2014), enfrentará el lunes 29 en el Gillette Stadium de Boston al mejor tercero de los grupos A, B, C, D y F, mientras que Costa de Marfil se medirá un día después contra el escolta del Grupo I (lo definirán Francia y Noruega) y Ecuador deberá esperar el final de la fase de grupos para conocer su destino en la próxima instancia.

EN EL CIERRE DE UN GRUPO H

HABRA CHOQUE DE CAMPEONES ENTRE ESPAÑA Y URUGUAY

España y Uruguay, dos selecciones que fueron campeonas mundiales, chocarán hoy en Guadalajara en el cierre de un Grupo H en el que se medirán también, en Houston, el sorprendente Cabo Verde y Arabia Saudita, ambos con opciones de avanzar también a los dieciseisavos de final, para definir a los rivales de la Argentina defensora del título, del otro clasificado del Grupo J o de alguno de los que cerraron o cerrarán en la cima de sus zonas. Por lo pronto, la “Roja” de Luis de la Fuente, campeona de Europa en 2024 y del mundo en Sudáfrica 2010 por primera única vez en la historia.

APUNTELE

El líder de este Grupo H jugará en Los Angeles el 2 de julio, mientras que el escolta lo hará un día después en Miami, mientras que el que finalice tercero podría hacerlo el martes frente a México, ese mismo día en Nueva Jersey ante el primero del Grupo I (Francia o Noruega) o el miércoles en Atlanta ante el líder del Grupo L o en Seattle ante del primero del Grupo G.