El gobernador Greg Abbott ha impedido que las agencias estatales gasten dinero en cámaras Flock, pero el Departamento de Seguridad Pública de Texas no tiene planes aparentes de dejar de usar sus cámaras de vigilancia vial existentes.
Mientras las agencias policiales se esfuerzan por adaptarse a la pérdida de millones de dólares en subvenciones estatales para las cámaras Flock, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) mantiene su propia red de gran alcance, compuesta por cientos de cámaras con inteligencia artificial que recopilan información de identificación de decenas de miles de vehículos cada día.
Ni el Departamento de Seguridad Pública (DPS) ni Flock Safety revelan cuántas cámaras opera la agencia estatal, aunque un correo electrónico compartido por un legislador en redes sociales muestra que, hasta el miércoles, se habían instalado al menos 940 cámaras del DPS. El alcance de la vigilancia de las cámaras Flock del DPS se extiende mucho más allá de la agencia, ya que sus datos se comparten con miles de usuarios de Flock en todo el estado y más allá.
Acceso a datos ALPR
Según un análisis realizado por el Texas Tribune tras un mes de búsquedas, la red de vigilancia del Departamento de Seguridad Pública (DPS, por sus siglas en inglés) es accedida, en promedio, una vez cada cuatro segundos por una agencia policial en algún lugar de los Estados Unidos para buscar placas de matrícula específicas o investigar un vehículo en función de su marca, modelo, color u otras características.
En julio, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) informó al Tribune que solo las agencias policiales que habían firmado acuerdos con el departamento podían acceder a sus datos de Flock. En ese momento, 206 departamentos policiales de Texas contaban con dichos acuerdos.
Después de que el Tribune preguntara por qué más de 2,800 agencias habían consultado su red sin acuerdos, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) dijo el jueves que comenzará a limitar el acceso a los datos de sus lectores automáticos de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés) a las agencias que tengan los acuerdos.
"Anteriormente, las agencias policiales que no tenían acuerdos firmados con el DPS podían acceder a la red ALPR del DPS únicamente para buscar números de matrícula específicos y completos. En adelante, solo las agencias policiales con acuerdos firmados con el DPS podrán realizar búsquedas de cualquier tipo para acceder a datos e imágenes", indicó la agencia en un comunicado.
Gastos en cámaras de vigilancia
Al preguntársele si la directiva de Abbott afectaba la red de cámaras de la policía estatal, un portavoz del Departamento de Seguridad Pública (DPS) indicó que se suspenderá la instalación de cámaras adicionales. Sin embargo, el portavoz afirmó que la agencia continuará utilizando las cámaras existentes para diversas "labores legítimas de seguridad pública".
Los contratos para el uso de cámaras Flock representan un gasto recurrente, y el Departamento de Seguridad Pública (DPS) no respondió a las preguntas sobre cómo planea financiarlos a largo plazo sin fondos estatales.
En los últimos años, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) ha desplegado una extensa red de dispositivos de escaneo de vehículos a lo largo de las carreteras que conducen a los estados vecinos, a lo largo de las principales autopistas y en las calles controladas por el estado.
La orden de Abbott que impedía a las agencias estatales gastar dinero en cámaras Flock se emitió el 27 de agosto, en medio de las investigaciones del Tribune sobre una pequeña agencia estatal que desvió al menos 30 millones de dólares de un fondo dedicado al robo de convertidores catalíticos para ayudar a pagar al menos 3,200 cámaras Flock para las agencias policiales de todo el estado. Seis de los siete miembros de la junta directiva de la Autoridad de Prevención de Delitos de Vehículos Motorizados son nombrados por Abbott.
A principios de 2025, la autoridad firmó un contrato de 15.9 millones de dólares con el Departamento de Seguridad Pública (DPS) para financiar casi 1,200 cámaras. Además, la autoridad acordó en agosto —antes de la directiva de Abbott— otorgar al Departamento de Seguridad Pública (DPS) 3 millones de dólares adicionales para instalar 583 cámaras Flock más en siete autopistas de peaje de Texas.
