En la reunión de la junta de comisionados de McAllen del lunes, la familia de un hombre que murió en un accidente de tránsito provocado por conducir ebrio a principios de 2025 se opuso a la apertura de un nuevo bar en el centro de McAllen.

Mark Watts, propietario de Santa Diabla, un bar del centro, dijo que solicitó un permiso de uso condicional (CUP, por sus siglas en inglés) para trasladar otro de sus establecimientos, Loo Loo Bar, ubicado en 302 S. 17th St., a 324 South 17th St., la antigua ubicación de NY 17th Floor, bajo un nuevo nombre: "Heaven Nightclub".

Sin embargo, los familiares de Juan Carlos Pérez, residente de McAllen de 54 años, suplicaron al consejo que no aprobara el permiso de uso condicional, ya que Pérez había sido víctima de un accidente fatal por conducir ebrio en mayo de 2025.

¿Qué ocurrió en el accidente de Juan Carlos Pérez?

Dionicio Luna Aguirre, de 40 años, fue acusado de dos cargos de homicidio involuntario tras conducir bajo los efectos del alcohol durante una noche de copas, presuntamente en el antiguo local NY 17th Floor. Aguirre se declaró inocente y desde entonces ha sido acusado de dos cargos de homicidio involuntario por conducir bajo los efectos del alcohol, dos cargos de colisión con resultado de muerte, un cargo de conducir en estado de ebriedad (tercera o más infracción) y dos cargos de asesinato, según consta en los registros judiciales.

Según Watts, el local NY 17th Floor ha estado bajo investigación por la TABC desde su cierre a principios de este año. También recalcó que no tenía ninguna relación con la empresa que operaba el establecimiento en el momento del accidente, más allá de su interés en la compra del inmueble.

La viuda de Pérez habló primero, visiblemente nerviosa. No se identificó, pero expresó su oposición al programa CUP debido al fallecimiento de su esposo. También afirmó que Watts era copropietario de NY 17th, aunque tanto el personal municipal como Watts niegan esta afirmación.

"Por favor, tomen la mejor decisión para que ninguna otra familia se vea afectada. Hoy nos toca a nosotros, pero mañana podría ser otra familia", dijo a la comisión en español.

El alcalde Javier Villalobos respondió, haciendo hincapié en la prioridad de la comisión de mantener seguros a los residentes de McAllen. "Por eso cerramos muchos bares en la calle 17. Se enojaron. Bueno, que se enojen con nosotros, ¿de acuerdo?", dijo en español. "Pero todo depende de las circunstancias, porque entiendo lo que pasó y lo lamento mucho. Sin embargo, también depende de los locales, de las personas que estaban allí antes y de quiénes son ahora".

Testimonios de la familia de la víctima

Michael Campos, hijo de Pérez, fue el siguiente en hablar. Detalló la tragedia que vivió la noche de la muerte de su padre. Estaban celebrando el cumpleaños de Campos cuando, aproximadamente a las 2:30 de la madrugada, su madre le avisó del accidente. Él y su esposa fueron los últimos en llegar al lugar, a las 3 de la madrugada.

"Toda mi familia vio a mi padre tendido en el suelo", dijo con solemnidad. "Recuerdo haber visto a mi madre gritar...".

"Son imágenes y experiencias que ninguna familia debería tener que soportar", dijo. "Pero las soportamos". Campos afirmó que su familia presentó una demanda contra Santa Diablo, propiedad de Watts, así como contra NY 17th Floor, alegando un servicio deficiente, entre otras acusaciones.

"En mi opinión, la negligencia relacionada con estos clubes envió a mi padre al cielo", dijo. "Llamar a este bar Club Nocturno del Cielo es una bofetada para mí y para las familias afectadas".

Joshua Campos también se pronunció en contra, alegando que la discoteca Heaven tendría los mismos propietarios y administración que el establecimiento anterior, pero, una vez más, Watts y el personal del ayuntamiento refutan esta afirmación.

Watts fue el último en hablar. "No quiero minimizar el dolor de nadie", dijo, "pero hay mucha desinformación". Watts alegó que se retiraron los cargos contra Santa Diabla, y las imágenes de las cámaras de seguridad muestran que el conductor ebrio solo estuvo en el establecimiento durante aproximadamente 12 minutos. Desmintió los rumores de que fuera el dueño del NY 17th Floor al momento del accidente, aunque estaba intentando comprarlo. Sin embargo, los dueños pedían una suma que Watts no consideró justa. Ahora busca trasladar el Loo Loo Bar a esa ubicación, ya que es un espacio mucho más grande, pero afirmó que, independientemente de si se mudan o no, el nombre se cambiará y que "Heaven se hará realidad".

"Tenemos 900 pies cuadrados. Simplemente queremos un local más grande", dijo.

La comisión solicitó documentación sobre cualquier infracción a su permiso de venta de bebidas alcohólicas en la ubicación actual del Loo Loo Bar, y como no estaba disponible, el asunto finalmente se aplazó.